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La Salute del Rene nel bambino

Struttura e funzione del rene

I reni sono due organi del nostro organismo. Sono situati nella parte posteriore dell'addome, appena sotto al torace. Se fai un pugno con una mano, puoi avere un'idea approssimativa della loro grandezza. I reni pienamente sviluppati (nell'adulto) hanno una lunghezza di circa 11-12 centimetri.

I reni svolgono molte funzioni importanti per l'organismo, come le seguenti:

1. Pulizia: L'organismo lavora intensamente ogni giorno. Durante queste funzioni produce anche sostanze di cui non ha bisogno, chiamate "rifiuti". Molti rifiuti finiscono nel sangue. I reni vanno a pulire il sangue da queste sostanze di scarto e si comportano come filtri (pensa a quando elimini tutti i residui e le impurità da un filtro di una macchina, di una lavatrice o di una piscina). I reni filtrano tutto il sangue che ricevono ed eliminano i prodotti di rifiuto del corpo.
2. Regolazione della quantità d'acqua contenuta nell'organismo: Il corpo contiene molta acqua ("liquidi") e ne ha bisogno di una certa quantità per funzionare bene. Ma senza esagerare. I reni regolano la quantità di liquidi che restano nel corpo e la quantità che deve essere eliminata come urina. Se c'è troppa acqua nel corpo, i reni producono più urina. Ma se fa fuori caldo e stai sudando più del solito, il corpo produrrà meno urina e tratterrà più liquidi.
3. Controllo della pressione del sangue (pressione arteriosa): La pressione del sangue nel corpo ha bisogno di stare al giusto livello. Se la pressione del sangue è troppo alta, il cuore è sottoposto a maggiori sforzi. I reni aiutano a tenere sotto controllo la pressione arteriosa.
4. Produzione di globuli rossi: I reni producono un ormone che regola la produzione di globuli rossi. Perchè questo è importante? Il corpo ha bisogno di ossigeno per sopravvivere. E tutte le parti del corpo prendono ossigeno dai globuli rossi e i globuli rossi portano ossigeno a tutte le cellule del corpo. Si può anche prendere una medicina chiamata eritropoietina (EPO). L'EPO aiuta il corpo a produrre più globuli rossi. Può essere somministrato come iniezione sottocutanea, come l'insulina per diabetici, o in vena.
5. Mantenimento delle ossa in buona salute: I reni controllano la quantità di fosforo nel sangue. L'eccesso di fosforo fa sí che il calcio sia sottratto alle ossa. E questo rende le ossa più fragili.

Tutte queste cose che i reni fanno sono importanti. Quando i reni non sono più in grado di svolgere questi compiti -quando cioé non riescono a lavorare bene- si parla di insufficienza renale.

Cosa provoca l'insufficienza renale nel bambino

Ci sono molte malattie e situazioni che possono provocare insufficienza renale nei bambini:

1. Difetti di nascita: In alcuni bambini il rene o la vescica non crescono correttamente quando sono ancora nel ventre della mamma (ovvero prima di nascere). Esempi di difetti di nascita sono le displasie o le aplasie renali
2. Uropatia ostruttiva: Ciò significa che c'è un "blocco" nei tubi nel rene (proprio come una macchina ferma in un di tunnel che impedisce alle altre macchine di passare). Questo blocco rende difficile la fuoriuscita dell'urina dal rene, cosa che può danneggiare i tessuti renali. Il genere più comune di uropatia ostruttiva nei bambini è dovuta alla presenza nell'uretra posteriore di valvole che impediscono il regolare deflusso delle urine.
3. Malattie ereditarie: Alcune malattie possono essere genetiche. Con questo si intende che, come un tratto del volto, una malattia passa da genitore a bambino. Esempi di questo tipo sono la nefropatia policistica e la sindrome di Alport.
4. Nefriti: Ci sono tipi diversi di nefriti. La nefrite provoca la lesione di alcune parti del rene, che non possono più svolgere molte delle funzioni a cui sono deputati. Ecco i nomi di alcuni tipi di nefrite: glomerulosclerosi segmentale e focale, glomerulonefrite e nefrite interstiziale.
5. Malattie sistemiche: Tra le tante, le più importanti sono il lupus e il diabete. Queste malattie inizialmente non vanno a danneggiare i reni. Ma quanto più procedono nel loro decorso, tanto più possono provocare anche danni ai reni e insufficienza renale.

Cura

Ci sono tante cose che i medici possono fare per aiutare i bambini malati di reni. La cura delle malattie renali può agire in molte direzioni con metodi diversi, ad esempio:

• Prendendo i medicinali prescritti
• Mangiando correttamente
• Preparando un piano per aiutare la cresita
• Dialisi: Quando i reni non funzionano più, si può utilizzare un trattamento, chiamato dialisi, che si sostituisce a loro. La dialisi pulisce il sangue con una soluzione detta appunto "di dialisi". Ci sono due generi diversi di dialisi: l'emodialisi e la dialisi peritoneale. L'emodialisi è fatta di solito in un centro di dialisi. La dialisi peritoneale invece può essere fatta anche a casa. I medici ti potranno aiutare nella scelta fra l'uno o l'altro trattamento.

Il futuro dei bambini con insufficienza renale

Oggi i bambini malati di reni non corrono più alcun pericolo. Avendo cura di quello che mangi ed eseguendo regolarmente il trattamento, potrai andare a scuola, divertirti e crescere proprio come tutti gli altri bambini.

• Il medico ti consiglierà le tue attività extrascolastiche, come lo sport e tutte le attività che pratichi. Cercherà di trovare un centro di dialisi vicino a casa tua e valuterà quale tipo di dialisi sia più idoneo al tuo caso.
• Il trapianto del rene: L'organo per il trapianto può venire da una persona vivente (ad esempio da mamma o papà) o da qualcuno che è deceduto. La maggior parte dei bambini deve comunque usare la dialisi in attesa del trapianto.
• Medicinali: I medicinali che prendi ti aiuteranno a sentirti bene. I medicinali possono servire a farti crescere, ad aumentare il numero di globuli rossi e a irrobustire le ossa durante il trattamento dialitico. Servono anche a far funzionare meglio il rene trapiantato.
• Mangiare correttamente: La dialisi pulisce il sangue, ma non così come possono farlo i reni sani. Quindi devi stare molto attento a quello che mangi. Per esempio, se bevi troppo o mangi cibi troppo salati, le mani e i piedi possono gonfiarsi e la pressione del sangue diventare troppo alta. Quando sei in dialisi, puoi ancora mangiare la maggior parte dei cibi che ti piacciono, ma ce ne saranno alcuni che dovrai limitare o evitare. Il dietologo ti aiuterà a stendere un programma dietetico che vada bene per te.
• Aiutarti a crescere: A volte i bambini con problemi ai reni non crescono e non si sviluppano regolarmente come gli altri bambini. L'infermiera o il medico controlleranno la tua crescita e misureranno periodicamente la tua statura per verificare che stia crescendo bene.
  Se non dovesse essere così, ti somministreranno integratori alimentari e/o una cura con un medicinale chiamato "ormone della crescita", che ti sarà somministrato mediante un'iniezione sottocutanea, come l'insulina per i diabetici.
  In particolare:
  C'è una grande differenza tra le l'impatto clinico che una malattia renale può avere nell'adulto e quello che si osserva in età pediatrica. I bambini sono ancora in fase di sviluppo e le malattie renali possono influenzare negativamente la loro crescita.

Crescita nel bambino con malattie renali

Cercheremo di spiegare perchè e come queste patologie possono influire sulla crescita, e cosa si può fare:

• Cause del ritardo della crescita:
  Le malattie renali impediscono il normale metabolismo dell'osso. Le ossa sono costituite prevalentemente da calcio e fosforo. I reni contribuiscono a controllare la quantità di queste sostanze nell'organismo. Quando i reni non funzionano, l'equilibrio è compromesso. Le ossa possono divenire molli o fragili e non svilupparsi correttamente.
  Le malattie renali inibiscono l'ormone della crescita. Nell'organismo umano c'è un ormone chiamato ormone della crescita. Il rene stimola l'azione di questo ormone. Se i reni non funzionano adeguatamente, il corpo non può crescere bene. Sembra strano? Chiedi al tuo medico. Potrà spiegarti meglio il rapporto che vi è tra l'ormone della crescita e i reni.
• Il trattamento per prevenire il ritardo della crescita può comportare:
  1. Un supporto nutrizionale
  2. La somministrazione dell'ormone della crescita umano ricombinante (il r-HuGH):
     È stato dimostrato che i bambini affetti da malattie renali e ritardo della crescita sottoposti a trattamento quotidiano con r-HuGH sono cresciuti più velocemente di quelli che non avevano ricevuto il trattamento.